Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

Квэнс выбрался из постели, путаясь в ночной рубашке:

— Леди! Клянусь Богом, вы ни к чему не притронетесь!

— Ну, будь паинькой, — спокойно сказала Нелли. — Если мадам говорит, что их нужно вынести, значит мы их вынесем, даже если бы тут стоял сам Господь Бог!

— Вот именно, разлюбезный ты наш, — добавила другая. — Наша Нелли сказала все как надо, честь по чести.

— Одну минуту, леди, — вмешался Струан. — Мистеру Квэнсу вручили счет. Это и явилось причиной всего беспокойства. Мисс Нелли, вы… э… ну, вы проводили с ним время?

Нелли уставилась на Струана:

— Вы говорите «время», Тай-Пэн? Да у нашего дорогого мистера Квэнса на это самое «время» такой аппетит, какого во всем Ветхом Завете не сыщешь.

— О да, Тай-Пэн, — со смешком добавила другая. — Иногда ему даже нравится, когда нас две зараз. О, второго такого еще поискать!

— Это я чтобы рисовать, клянусь Богом! — прокричал Квэнс.

— Да полно, будет вам, мистер Квэнс, — сказала Нелли. — Мы же тут все друзья.

— Часть времени он нас рисует, — согласно кивнула еще одна девушка.

— Когда? — спросила другая. — А меня так вот он ни разу не рисовал.

— Ложь, клянусь Богом! — запротестовал Квэнс, поворачиваясь к Струану. Но, увидев выражение лица Тай-Пэна, сник и сел обратно на кровать. — Право, Тай-Пэн, — взмолился он, — не нужно судить так опрометчиво. Что может поделать человек, если он… популярен.

— Ты, верно, из ума выжил, если думаешь, что я стану платить за твой «куэнтус»!

— Что такое «куэнтус»? — возмущенно осведомилась Нелли. — Мы порядочные леди, вот так вот.