Тюрьма   ::   Горький Максим

Миша почти с радостью пошёл к двери; в отверстии посреди её ласково блестели красивые глаза Офицерова.

- Что вы? - спросил Миша.

- Не спите?

- Нет...

- В тюрьме очень многие плохо спят... Прослушайте стихи... если любопытно...

- Пожалуйста... говорите!

- Только, я думаю - они запрещённые!.. Это во втором этаже было написано... в башне, карандашом на стенке...

Глаза Офицерова на минуту исчезли из кружка в двери, потом он вставил в него свои губы, и камеру наполнил тихий, таинственный шёпот, весь пропитанный тёплой грустью и страхом:

Жил когда-то человек...

Только правде был он другом,

И за эту дружбу с правдой

Не любил никто его...

Говорили все о нём

С ненавистью и со страхом.

И нигде себе приюта

Человек не находил...

Одинокий, всем чужой,

Тихо умер он в темнице,

И никто не провожал

Его гроба до могилы...

Неизвестно, где зарыт

Верный друг гонимой правды,

Только сердце моё знает

Эту тайну... и - молчит...

В круглом отверстии старой, туго связанной железом двери шевелилось что-то тёмное, мягкое, живое, рождая тихие, грустно дрожащие слова. Миша, широко открыв глаза, стоял, наклонив голову к окошку, слушал, и ему казалось, что это само дерево двери, насыщенное тяжёлыми вздохами людей, поглотившее множество тоски и одиноких дум, превратило человеческое страдание в печальную легенду и теперь таинственно рассказывает её. И этой легенде, чуть слышно вздыхая во тьме за окном, вторит бесконечная песня-стон.