В людях   ::   Горький Максим

Мы хорошо встретились и пошли в трактир пить чай, а за чаем он хвастался:

- Помнишь, каков я работник был, а? Прямо скажу: в своем деле - химик! Сотни мог заработать...

- Однако - не заработал.

- А - не заработал! - с гордостью крикнул он.- Наплевать мне на работу!

Он держался размашисто, люди в трактире прислушивались к его задорным словам со вниманием.

- Помнишь, что тихий вер Петруха про работу говорил? Людям - дом каменный, себе - гроб деревянный. Вот те и вся работа!

Я сказал:

- Петруха - больной, он смерти боится.

Но Ардальон закричал:

- Я тоже больной, у меня, может, душа не на месте!

По праздникам я частенько спускался из города в Миллионную улицу, где ютились босяки, и видел, как быстро Ардальон становится своим человеком в "золотой роте". Еще год тому назад - веселый и серьезный, теперь Ардальон стал как-то криклив, приобрел особенную, развалистую походку, смотрел на людей задорно, точно вызывая всех на спор и бой, и всё хвастался:

- Ты гляди, как меня люди принимают,- я тут вроде атамана!

Не жалея заработанных денег, он угощал босяков, становился в драках на сторону слабого и часто взывал:

- Ребята, неправильно! Надо правильно поступать!

Его так и прозвали - Правильный, это очень нравилось ему.

Я усердно присматривался К людям, тесно набитым в старый и грязный каменный мешок улицы. Всё это были люди, отломившиеся от жизни, но казалось, что они создали свою жизнь, независимую от хозяев и веселую. Беззаботные, удалые, они напоминали мне дедушкины рассказы о бурлаках, которые легко превращались в разбойников и отшельников.