Женщина в белом   ::   Коллинз Уилки

Какое же зло он ей сделал?

- Я не понимаю вас, - сказала она после очевидных и тщетных усилий уразуметь то, чтоя ей сказал.

- Ну хорошо, - ответил я. - Вернемся к тому, о чем мы говорили. Расскажите, долго ли вы прожили с миссис Клеменс в Лондоне и как вы попали сюда.

- Долго ли? - повторила она. - Я все время жила с миссис Клеменс, пока мы не приехали сюда два дня назад.

- Значит, вы живете в деревне? - сказал я. - Странно, что я ничего не слышал о вас.

- Нет, нет, не в деревне. За три версты отсюда, на ферме. Вы знаете эту ферму. Ее называют фермой Тодда.

Я хорошо помнил это место - мы часто проезжали мимо во время наших прогулок. Это была одна из самых старых ферм в округе; она была расположена в пустынной, укрытой местности, у подножия двух холмов.

- Хозяева фермы - родственники миссис Клеменс, - продолжала она. - Они часто приглашали ее к себе в гости. Она сказала, что поедет и возьмет меня с собой - тут спокойно и свежий воздух. Это очень хорошо с ее стороны, правда? Я поехала бы куда угодно, только бы жить спокойно и в безопасности. А когда я узнала, что ферма Тодда недалеко от Лиммериджа, ох, как я обрадовалась! Я бы всю дорогу босиком прошла, только бы опять увидеть школу, и деревню, и дом в Лиммеридже! Они очень хорошие люди, эти Тодды. Мне хочется пожить у них подольше. Только одно мне не нравится в них и в миссис Клеменс...

- Что именно?

- Они смеются над тем, что я одеваюсь в белое. Они говорят, что это чудачество. Но ведь миссис Фэрли лучше знала! Миссис Фэрли никогда бы не заставила меня надеть эту некрасивую синюю накидку.