Жестокость   ::   Нилин Павел

- Некогда, - уже тверже повторяет Венька. И ставит ногу в стремя.

Мы едем дальше по широким просекам, переплетенным толстыми корнями елей, и всю дорогу разговариваем о кедровых шишках и о подлом поведении кедровок, бандитствующих в кедровых лесах.

Коля Соловьев вспоминает интересные случаи из своей охотничьей жизни. Мы с Венькой также кое-что вспоминаем. Коля говорит, что в этом году, однако, много будет белки, если такой урожай на орехи. Да и соболь, наверно, проявится. Он тоже большой любитель орехов.

- Орехи все любят, - улыбается Венька. - Лазарь говорит, что ими можно даже чахотку лечить...

- Какой это Лазарь? - как бы настораживается Коля, чуть придерживая нервного жеребца.

- Лазарь Баукин.

Венька заметно смущается и, наклонившись, поправляет подседельник. Ведь Коля, кажется, ничего не знает о том, что Венька поддерживает связь с Лазарем Баукиным и что еще зимой мы здесь встречались с ним. Об этом мы никому не рассказывали. Может быть, только начальнику об этом докладывал Венька.

- Он, наверно, тут где-то бродит, - говорит Коля. - Он, мне помнится, из этих мест.

- Из этих, - подтверждает Венька. - Он эти места как свои пять пальцев знает. Может повсюду зажмурившись пройти...

- Ну конечно. У него дело тонкое, - усмехается Коля. - Он и от нас тогда моментально ушел. И все концы в воду. Ух, если б я его встретил!..

- Еще встретишь. Может, сегодня еще встретишь, - смеется Венька.