Жестокость   ::   Нилин Павел

И сразу же становится серьезным, даже озабоченным, внимательно оглядывая местность. - Нет, скорее, завтра увидим Лазаря...

Коля молчит, перебирает поводья, что-то соображает, потом спрашивает:

- Он что ж, теперь, выходит, от нас работает?

- Зачем ему работать от нас? - уклончиво отвечает Венька. - Он может работать и от себя. Он мужик головастый и вполне сознательный...

Это слово "сознательный" было в те годы в большом ходу. Им как бы награждали человека. Сознательный - значит понимающий, осознающий, с какими трудностями связано построение нового мира, и готовый пойти на любые жертвы в преодолении трудностей.

Мне, быть может, так же, как Коле, показалось, что Венька явно перехватил, обозначив таким почти что священным словом Лазаря Баукина, еще недавно состоявшего в банде Клочкова. Но мы оба промолчали.

Венька ведь не просто наш товарищ, такой же, как мы, комсомолец, но и в некотором смысле наш начальник. И это следовало нам помнить, особенно сейчас, когда мы ехали на операцию. Он знает, наверно, что-то такое и про Лазаря Баукина, чего мы еще не знаем и что еще не положено нам знать.

Однако Венька сам, должно быть, понял, что мы не согласились с ним, и, поворачивая свою каурую кобылицу опять в густой, непроглядный лес сказал:

- Вы завтра увидите, как работает Лазарь...

- А мы что, завтра будем брать Воронцова? - спросил ничему на свете не удивляющийся Коля.

- Завтра.