Жестокость   ::   Нилин Павел

А где-то в стороне сопит, стоя на четвереньках и поглядывая на них, красивая медведица, которая достанется победителю, которая будет любить победителя - того, кто окажется сильнее, крепче.

Венька ехал рядом со мной, но все время молчал, задумавшись о чем-то. Лицо у него опять почернело, как тогда, после ранения.

Чтобы немножко взбодрить его, я сказал:

- Все-таки ты здорово это организовал...

- Что организовал?

- Ну, всю эту операцию. Никто ведь не думал, что вот так запросто к нам попадется в руки сам "император всея тайги". По-моему, даже начальник в это дело не сильно верил. Если бы не ты...

- Да будет тебе ерунду-то собирать! - поморщился Венька. - Это и без меня бы сделали. Это все Лазарь Баукин сделал. Это мужик, знаешь, с какой головой!

- Ну, это ты можешь кому-нибудь рассказывать, - перебил я его. - А я сейчас многое понимаю...

- Ничего ты не понимаешь, - сказал Венька. - И давай не будем про это...

Говорили потом, что Венька ловко сагитировал этого упрямого, звероватого Лазаря Баукина и других подобных Баукину мужиков. Но это не совсем так. Мужиков этих мало было сагитировать. Мужики эти, рожденные и выросшие в дремучих сибирских лесах, могли быстро забыть всякую агитацию, могли еще много раз свихнуться, если бы Венька, презирая опасность, неотступно не ходил за ними по опасным таежным тропам, не следил за каждым их движением, не напоминал им о себе и о том, что замыслили они по доброму сговору сделать вместе с ним.