Забавляйся сейчас, убьешь позднее   ::   Браун Картер

- Какая еще Хелен?

Повинуясь внезапному озарению, я достал с полки новую бутылку джина, откупорил ее и поставил на стойку перед ним, продолжая крепко держать за горлышко.

- Хелен Кристи, - вкрадчиво повторил я. - Может быть, выпивка подхлестнет вашу память, Джон?

Его рука потянулась к бутылке, но замерла в воздухе.

- Вроде бы ее там не было, - пробормотал он. - Рейф ее не видел, Антония даже не упоминала. И этот трус Хиллан, - актер задумчиво прикусил нижнюю губу внушительными, как надгробные плиты, зубами, - он велел вообще про нее не говорить. Одно слово - и мы опять возвратимся в сточную канаву, пригрозил он.

- Кто, черт побери, эта Хелен? - гнул я свое, потом выпустил из рук бутылку.

Он схватил ее, наполнил бокал, поднес к губам и осушил единым духом. После этого Эшберри опустил голову, и его глаза оказались на одном уровне с моими, только теперь они помутнели еще сильнее.

- Хелен Кристи? - произнес я отчетливо. - Кто такая Хелен Кристи?

- Никто о ней ни гугу, - с трудом выдавил он. - Притворяются, будто ничего и не было. Ни разу. Даже такой парень, как Рейф, иногда может иссякнуть, верно? Могло случиться с кем угодно!

- Почему она оказалась в доме? - взмолился я. - Почему Хиллан говорит, что вы не должны об этом упоминать? Что она там делала?

- Совместная работа, - промямлил актер настолько невразумительно, что я засомневался.