Азбука православного вероучения   ::   Знаменский Георгий Александрович

Каково же пространство Церкви? Объем Церкви можно рассматриватьс точки зрения ее назначения, то есть конечной цели существования, и с точки зрения ее действительности. По ее назначению и конечной цели Церковь должна обнять собою все народы:



«идите по всему миру и проповедуйте Евангелие»



, — говорит Спаситель (Мк.16:15) и еще:



«идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа»



(Мф. 28:19).

Бог послал спасительные средства всем людям, а люди по своему свободному изволению должны воспользоваться этими средствами Христовой Церкви для своего спасения. Иначе понесут должно наказание:



«А если кто не примет вас и не послушает слов ваших, то, выходя из дома или из города того, отрясите прах от ног ваших; истинно говорю вам: отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда, нежели городу тому»



(Мф. 10:14-15).

Церковь состоит из праведников и грешников. Вот почему Спаситель уподобляет Свою Церковь то вечери или брачному пиру, в котором принимают участие и добрые и злые; то полю, на котором вместе растут до жатвы и пшеница и плевелы; то стаду, в котором пасутся овцы и козлища; то неводу, закинутому в море и извлекающему оттуда рыбу; то пяти мудрым и пяти немудрым девам.

Но для пребывания грешников в Церкви есть предел, преступив который, грешники или видимым действием церковной власти, или невидимым действием суда Божия отсекаются от Единого Тела Христовой Церкви, как мертвые члены.