Жди меня   ::   Воронин Андрей

Полковник Шелепов учтиво поклонился и предложил гостю присесть и спокойно изложить свое дело.

– Спешка, милостивый государь, – сказал он, – нужна при ловле блох. Если же вы действуете именем государя, то тут надлежит все как следует взвесить и лишь после этого предпринимать решительные шаги. Итак, что стряслось? Надеюсь, вы не хотите меня уверить, что к городу приближается колонна французской конницы? А кстати, не желаете ли водочки? Водка у меня отменная, и огурчики – первый сорт. Покойный генералиссимус Суворов очень уважал водочку под соленые огурцы, это вам кто угодно скажет.

– При всем своем уважении к вам, полковник, я не имею возможности пить с вами водку, – резко возразил Стеблов, бросаясь в кресло. – Во всяком случае, не теперь, когда у меня имеется дело, не терпящее отлагательств.

– А я, с вашего позволения, выпью, – миролюбиво сказал Петр Ильич, наполняя свою рюмку. Он покосился в сторону газеты, за которой скрывался до сих пор не замеченный флигель-адъютантом Федор Дементьевич, но ничего ему не сказал, ограничившись лишь тем, что незаметно усмехнулся в усы. – У меня, любезный граф, никаких спешных дел не имеется... – Он залпом выпил водку, крякнул и закусил огурчиком. – Итак, – продолжал он, аппетитно жуя, – каковы новости из Петербурга?

– Вы меня удивляете, полковник, – сдерживаясь из последних сил, проговорил Стеблов. – Какие новости? Я говорю вам, что у меня спешное дело государственной важности, а вы упорно делаете вид, будто я заглянул к вам со светским визитом.