Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)   ::   Хайнлайн Роберт

– Не понял.

– Мистер Кунг, почести, оказанные мистеру Смиту, не были бездумной данью решению по делу Ларкина. Человеческому разуму трудно это понять, но мистер Смит – сама планета Марс.

– Прошу объяснить подробнее.

– В лице мистера Смита нам нанесли визит старейшины Марса – Старшие Братья. Почести Смиту – почести Старшим Братьям. Оскорбление Смиту – оскорбление Старшим Братьям. Это следует понимать буквально, как ни трудно это осознать человеческому разуму. Проявление почтительности – всегда мудрый поступок, а известное нам решение по делу Ларкина не имеет ничего общего с мудростью. Это решение применимо к необитаемой планете, и ни один здравомыслящий человек не станет применять его к обитаемой.

Джабл глянул вверх, словно ища поддержки от небесных сил.

– Будьте уверены, мистер Кунг, что правители Марса видят, как мы встречаем их посланника. Мы поступили благоразумно, почтив их в его лице. Более того, я нахожу, что правительство нашей планеты поступило мудро, не пожалев для мистера Смита королевских почестей. И вы тоже это скоро поймете.

Кунг ответил:

– Доктор, если вы надеетесь меня запугать, то стараетесь напрасно.

– Я не пытаюсь никого запугать. И, к счастью для жителей нашей планеты, ваше мнение на ней не главное. – Харшоу обернулся к Дугласу. – Мне уже давно не приходилось произносить таких длинных речей. Я устал.