Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)   ::   Хайнлайн Роберт

Звучаларождественская музыка в сочетании с африканскими ритмами. Джилл захотелось танцевать. Одна стена казалась прозрачной (потом выяснилось, что ее вообще нет), Бун сказал:

– Мы на месте – в Присутствии. На колени становиться не обязательно, но, если хотите, можете встать: почти все пилигримы становятся. А вот и Он – такой же, каким был, когда Его призвали на небеса.

Бун ткнул куда-то сигарой.

– Правда, смотрится как живой? Он святой, и Его тело не поддавалось тлению. В этом кресле Он сидел, когда писал свои послания, и прямо оттуда Его забрали на небо. Мы не сдвигали Его с места, а построили эту молельню вместо старой маленькой церкви, в которой Он работал.

В глубине комнаты, в кресле, похожем на трон, сидел старик. Как живой, но – не живой.

Он напомнил Джилл старого козла, которого она в детстве видела на ферме у бабушки. Ей стало не по себе, по коже пробежали мурашки.

Майк спросил по-марсиански:

– Брат мой, это Старший Брат? – Не знаю, Майк. Говорят – да. – Я не чувствую в нем Старшего Брата.

– Я же сказала – не знаю.

– От него исходит зло.

– Майк! Ты обещал!…

– Не буду, Джилл.

– Милая леди, – заинтересовался Бун, – о чем вы говорите? О чем вы спросили, мистер Смит?

– Это мы о своем, – поспешно ответила Джилл. – Сенатор, можно выйти?

Мне дурно…

Она вновь взглянула на тело. В небе клубились тучи.