Проталины   ::   Шевченко Лариса Яковлевна

– Мама на работе задержалась?

– Да.

– Отец опять пьяный?

Мальчик понуро опустил голову.

– Обедал?

– Хлеб с молоком ел.

– Покажи руки.

Директор подошел к раковине в углу коридора, вымыл мальчику руки, вытер своим носовым платком, потом открыл дверь в класс и сказал:

– Иди на место.

Увидев меня, он мягко спросил:

– Почему не идешь домой?

– Не хочется, – ответила я безразличным голосом.

– Но ведь надо?

– Жду, пока дед придет с работы.

– А ты приди раньше, уроки сделай и порадуй его.

– Уже не получается.

– Почему?

– Не ябеда.

– Ябеда, если себе на пользу, а другим во вред.

– Ее все боятся.

– И я?

– Не знаю.

– О ком ты?

– Не скажу.

– Я никого не боюсь. Когда захочешь, скажешь?

– Даже начальники боятся других начальников и плохих людей, а я не хочу стать сплетницей, потому что не понимаю, когда можно говорить, а когда нет.

– И будешь мучиться?

– Не привыкать.

– Я не сплетник и плохого тебе не сделаю. Почему ты недоверчивая? Обидел кто-то?

– Не понимаю взрослых. Я одному дяде сказала, а потом дед пил лекарство. Взрослым нельзя верить. Сама разберусь, не маленькая.

– Давно взрослая?

– Давно.

– Иди домой и все-таки еще раз попробуй порадовать дедушку, – попросил директор.

Не приказал, попросил. Он не ехидничал, беседовал как с равной себе, не свысока. И лицо при этом у него было домашнее, грустное. Нет, не стану ему ничего рассказывать.