Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

"Что он пытался мне сказать?"

Они сидели в плазовом шаре, который станет их прибежищем в глубинах моря. Вокруг, за прозрачной толщей, трудились рабочие. Ваэле с Томасом приходилось сидеть в такой тесноте, что им пришлось войти в особый ритм движений, чтобы не стукаться поминутно локтями.

- Отдохни, - проговорил Томас, когда Ваэла в третий раз подряд не смогла правильно набрать последовательность знаков для срочного погружения.

В голосе его звучало осуждение, но Ваэла откинулась в объятия мягкого контурного кресла, благодарная за любую передышку, благодарная даже за тугую хватку аварийной сбруи, которая поддерживала ее плечи, снимая нагрузку с мышц.

В сознание ее ворвался голос Томаса.

- Давным-давно жила-была девочка четырнадцати лет. Жила она на Земле и выросла на птицеферме.

"Я тоже жила на птицеферме, - подумала Ваэла и вдруг сообразила: - Он обо мне говорит!"

Она открыла глаза.

- Заглядывал в мое досье, значит?

- Это моя работа.

"Девчонка-подросток на птицеферме. Его работа!"

Она вспомнила ту девочку, которой была когда-то, - дитя эмигрантов, землепашцев. Технохолопы. Галльский средний класс.

"И из этого всего я вырвалась".

Нет... честно говоря, она оттуда сбежала. Взрыв сверхновой не так много значил для девчонки четырнадцати лет от роду, которая достигла физической зрелости намного раньше, чем ее сверстницы.

"И я сбежала на Корабль".

Ваэла закрыла глаза.