Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Оставшиеся делятся снова, и так пока неостанется только одна пара.

- А что талоны?

- Игроки увеличивают ставки на каждом круге, так что на кону их оказывается изрядно.

- Последняя пара делит талоны на двоих?

- Нет, тянут снова. Кто вытянул длинную - получает талоны.

- Как-то скучновато.

- Да. - Ваэла поколебалась. - Проигравший бежит по периметру.

Она сказала это совершенно безразлично, не поведя и бровью.

- Хочешь сказать, они обегают там... - Томас ткнул большим пальцем куда-то за плечо.

Ваэла кивнула:

- Голыми.

- Но это же нево... это выходит больше десяти километров, по открытому ме...

- Некоторым это удается.

- Но зачем? Не ради же еды - не так пока плохо со снабжением, верно?

- Нет, не ради еды. Ради мелких услуг, работы, комнаты, любовников. Ради развлечения. Ради шанса уйти из тоскливой жизни с блеском. Проигрывают длинные палочки. Продовольственные талоны - это утешительный приз. По периметру бежит победитель.

Томас с силой выдохнул.

- И каковы шансы?

- Судя по опыту, как и все в Игре - пятьдесят на пятьдесят. Половина не добегает.

- И это законно?

Пришел черед Ваэлы смерить Раджу недоуменным взглядом.

- Они имеют право распоряжаться своими телами.

Он отвернулся, чтобы увидеть, как эти люди... играют.

Рабочие разбивались на пары, тянули палочки, опять разбивались, тянули снова, пока дело не дошло до последней пары. Остались мужчина и женщина.