Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Быть может,тогда все пошло бы по-другому. А впрочем, кто его знает. Наверняка никогда ничего не знаешь. Короче говоря, я все таки вернулся домой, уложил рыболовную снасть и все прочее в машину, соснул часок-другой (теперь понять не могу, как мне удалось уснуть), а ни свет ни заря меня поднял будильник. И, не успев добраться до Элфа, я наткнулся на невидимый барьер. 7. - Эй!- радостно окликнуло меня развеселое пугало. Он стоял передо мной нагишом и, пуская слюну, пересчитывал собственные пальцы. Обознаться было невозможно. За минувшие годы он ничуть не изменился. Все то же безмятежно тупое выражение лица, лягушачий рот до ушей, в глазах ни искорки мысли. Как и все в Милвиле, я не видел его целых десять лет, но, казалось, он не стал старше. Разве что волосы отросли и спадали на плечи, но он так и остался безусым. Просто всю физиономию покрывал какой-то цыплячий пух. И он был совершенно голый, только на голове торчал невообразимый соломенный колпак. Да, это был он, Таппер. Все тот же прежний Таппер. Его нельзя было не узнать. Он перестал считать пальцы и сглотнул слюну. Снял свою дурацкую шляпу и протянул мне, чтобы я получше ее разглядел. - Сам сделал! - сказал он, раздуваясь от гордости. - Отличная шляпа, - отозвался я. А про себя подумал: Таппер - принесла же его нелегкая! Не знаю, откуда он вдруг взялся, но хуже времени выбрать не мог. У Милвила сейчас хватает забот, ему пока не до Тапперов. - Твои папа,- сказал Таппер Тайлер.- Где твой папа, Брэд? Мне надо ему кой-чего сказать.