Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Но вы сможете снять спектрограммы?

- Это - да.

- Тогда мы, может быть, еще успеем справиться с задачей.

- Какой? - спросил Тулук.

- Наиболее важной в настоящее время.

- Вы имеете в виду бичевание и рой зеленых искр?

- Да.

- Не можете же вы бичевать калебана.

- Он сказал, что это несущественно. Нужно произвести насилие с намерением создать "интенсивность негативных импульсов".

- Ах так. Очень странно. Знаете, Мак-Кей, стоит попросить у вас воды. Здесь такая жара.

Послышался хлопок, словно вылетела пробка из бутылки с шампанским. Давление воздуха в шаре калебана упало так стремительно, что в ушах Мак-Кея щелкнуло, и он во внезапно охватившей его панике подумал, что Эбнис удалось как-то соединить вакуум пространства с этим намерением, чтобы отсосать воздух и задушить его. Но это была только в первый момент. Мак-Кей напряженно огляделся, готовый к новому нападению, и когда его взгляд упал на "половник" калебана, он увидел, что прыжковая дверь уже тут. Положение туманной трубы было горизонтальным, она находилась прямо над "ложкой" калебана.

Рука паленки с зажатой в ней пастью высунулась из отверстия и нанесла по цели звонкий удар. Зеленые искры взлетели и посыпались вниз.

Тулук склонился над приборами и издал приглушенный возглас.

Рука паленки, втягивающаяся в отверстие, остановилась.

- Вперед! Еще раз!

Голос, несомненно, принадлежал Чео. Бич щелкнул снова, потом еще раз.