Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Он нажал кнопку на рукоятке жезла, и обруч снова уменьшился в диаметре. Одновременно ящик загудел. Обручи тут же вспыхнули неопределенным серым светом.

- Со мной здесь ничего не может произойти, потому что у меня есть преисполненный любви защитник, - заметил Мак-Кей. - Не каждое разумное существо может сказать, что пользуется симпатиями калебана.

- Вы здесь пьете? - спросил Тулук. - Это один из ваших мозговых возбудителей?

- Вы очень забавны, - сказал Мак-Кей. - И долго вы еще будете возиться тут со своим хламом?

- Я не вожусь. Вы что, не видите, что это не переносное оборудование? Его нужно настраивать.

- Так настраивайте.

- Высокая температура и плохой воздух затрудняют сборку, пожаловался Тулук. - Почему вы не можете открыть люк?

- По тем же основаниям, которые удерживают меня от того, чтобы впустить сюда охрану, - сказал Мак-Кей. - Я не хочу, чтобы толпа сумасшедших разбила приборы.

- Но здесь так жарко. Пот заливает мне глаза.

- Я думал, врайверы любят жару.

- Вы шутите, Мак-Кей.

- Послушайте, - сказал Мак-Кей. - Я спрашиваю себя: то, что мы видим как звезду - это весь калебан или часть его? Я склонен верить последнему. - Он снова отхлебнул ледяной воды и увидел, что в ней больше нет льда. Тулук был прав. Здесь была адская жара.

- Странная теория, - сказал Тулук. - Так.

- Вы готовы?

- Я сейчас буду готов. Почему молчит калебан?

- Потому что я попросил его об этом. Ему надо беречь силы.