Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Может быть, он испытывает симпатию потому, что я на протяжении нескольких часов упражнялся с ним во взаимопонимании, - он покачал головой. - Я должен был оставаться в шаре калебана.

- Наши люди в случае нападения загородят калебана своим телом, возразил Тулук. - Но вы же не скажете, что это одна из форм любви?

- Это инстинкт самосохранения, - пробурчал Мак-Кей.

- Мы, врайверы, верим, что все формы любви - это инстинкт самосохранения. Может быть калебан так понимает это слово?

- Ха!

- В самом деле, Мак-Кей, у вас инстинкт самосохранения выражен довольно слабо, поэтому вы никогда не любили по-настоящему.

- Не хотите ли вы, наконец, прекратить отвлекать меня своей бессмысленной болтовней.

- Терпение, Мак-Кей. Терпение.

- Терпение! - Мак-Кей опять сорвался с места и начал мерить лабораторию широкими быстрыми шагами. Снова подойдя к Тулуку, он сказал:

- Чем питаются звезды?

- Звезды? Звезды не питаются.

- Калебан здесь что-то содержит. Это его питание, - пробурчал Мак-Кей. Внезапно он кивнул. - Я знаю, что это. Водород.

- Каким же образом он питается?

- Водород, - повторил Мак-Кей. - Если мы откроем одну из прыжковых дверей до нужной величины... Где Бильдун?

- Он с представителями правительства заседает по вопросу карантина для косметологов. Возможно также, что стало известно о нашем соглашении с тапризиотами. Правительство не любит таких вещей, Мак-Кей. Бильдун пытается спасти наши головы и свою собственную тоже.

- Но, кажется, водорода хватает, - сказал Мак-Кей.