Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Из всего, о чем я слышал и что читал, это была самая большая проблема, - сказал Мак-Кей. - Коммуникативные затруднения.

Фурунео вытер пот с лица.

- Вы хотите переговорить с Эбнис? - спросил он.

- Не будьте наивным, - ответил Мак-Кей. - Это первое, что я хочу сделать.

- И?

- Или тапризиоты говорят правду и мы не сможем установить контакт с калебаном, или Эбнис как-то купила их. Но какая разница? Предположим, я продолжу разговор. Но как узнать у него, где она находится?

- А как она смогла подкупить тапризиотов?

- Откуда я знаю? Как ей удалось купить калебана?

- В обмен на нечто ценное, - сказал калебан.

- Эбнис предложила вам что-то ценное? - попытался уточнить Мак-Кей.

- Я не могу выдать никаких решений, - ответил калебан. - Об Эбнис нельзя судить как о дружелюбной, миловидной и любезной.

- Это ваше мнение? - спросил Мак-Кей.

- Равным ей разумным существам запрещено бичевать другие разумные существа, - ответил калебан. - Млисс Эбнис стегает меня бичом.

- Почему вы не откажетесь? Просто не откажетесь? - спросил Мак-Кей.

- Обязательство по договору, - ответил калебан.

- Обязательство по договору, - пробурчал Мак-Кей. Он взглянул на Фурунео, но тот пожал плечами.

- Спросите, где находится стегающий бичом, - предложил Фурунео.

- Стегающий бичом приходит ко мне, - сказал калебан.

- Стегающий бичом причиняет вам боль? - спросил Мак-Кей.

- Объясните, что такое боль.