Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Кое-где есть небольшие стада, содержащиеся для постановки телефильмов, но я думаю, что бич был изготовлен на одной из отсталых планет, где нет еще технологии для изготовления синтетического мяса и животноводством занимаются для обеспечения пропитания.

- Это дело становится тем запутанней, чем глубже мы в него вникаем, сказал Мак-Кей.

- У меня создалось такое же впечатление. Впрочем, на биче микроскопические частички кельфа.

- Кельф! Вот откуда запах дрожжей!

- Да, он довольно силен.

- Что она могла делать с этим порошком для ускорения реакции? спросил Мак-Кей. - Никакой реакции после применения кельфа не было заметно, но это, конечно, ничего на значит.

- Может, она с помощью него писала родовые знаки на панцире паленки?

- Зачем?

- Может быть для того, чтобы подделать их.

- Возможно, - сказал Мак-Кей. - Это все?

- Ну, мы начали с малого, но бич хранили в подвешенном состоянии, зацепив его за кусок железа или стали, вероятно, за гвоздь, вбитый в стену.

- Железо или сталь? - спросил Мак-Кей. - Вы в этом уверены?

- Анализ показал следы ржавчины.

- Кто сегодня еще использует сталь?

- На многих новых планетах она еще применяется. Известны даже местности, где строят с помощью этого материала.

- Невероятно!

- Мы тоже удивлены.

- Вы знаете, - сказал Мак-Кей, - мы держим отсталые планеты под наблюдением, и на одной из таких планет я, кажется, и нахожусь.

- Где вы?

- Я не знаю.