Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Это что-то связанное с планетными союзами,взаимодействующими друг с другом через огромное пространство. С этим взаимодействием связана какая-то проблема, может быть, даже разрушение звездных скоплений. И все это - контакт с калебаном... мне не хватает подходящих слов.

- Вы сами понимаете, что с вами произошло?

- Я думаю, да. Вы знаете, я не имею никакого понятия о том, где я был.

Мак-Кей озадаченно уставился на него.

- Что?

- Я жил в месте - ага - населенном минонимическими жителями.

- О чем вы говорите? - спросил Мак-Кей.

- Я, во время моей связи с вами, фактически был в контакте с калебаном, - сказал Тулук. - Это очень странное существо, могу вам сказать. Мне понравилось, что мой вызов прошел через булавочное отверстие в черном занавесе, и этим булавочным отверстием и был калебан. Тоже, конечно, на мой взгляд.

- Вы понимаете, Мак-Кей? - спросил Бильдун.

- Мне кажется, он говорит как калебан, - ответил Мак-Кей. Он почувствовал, что почти смог понять, что хотел сказать Тулук. Значение всего этого находилось на грани его понимания.

- Как вам удалось установить контакт с калебаном? - спросил он. - До сих пор считалось, что это невозможно.

- Частично дело, может быть, в том, что калебан посредничал во время моей связи с вами, - сказал Тулук. - Я... это был... - он на мгновение закрыл глаза, потом продолжил. - Представьте себе две паутины. Представьте себе определенную согласованность между ними... как прикус.

- Как прикус зубов? - спросил Мак-Кей.

- Может быть.