Белые призраки Арктики   ::   Аккуратов Валентин

К таким землепроходцам принадлежал и сержант Степан Андреев. Кем был он разжалованным офицером или простолюдином, когда и где родился и умер, - архивы умалчивают. Был он грамотен, но не умел пользоваться компасом, копировал карты, но не знал геодезической премудрости...

В марте 1763 года Андреев с несколькими казаками на собачьих упряжках отправился из Нижнеколымской крепости в "неизвестную посылку" - секретную экспедицию, имевшую целью проверить сведения об островах "супротив устья Ковмы реки" и "большой земле" к северу от этих островов, "на которой и стоячего всякого роду лесу весьма довольно". Побывали они на всех пяти островах, которые позже были названы Медвежьими, и составили их описание. На последнем, "пятом" острове, "взошед на верх горы", увидел Андреев "влево накосо севера в южную сторону, или по здешнему наврать к полуношнику", на горизонте "синь" или "чернь". Но что это было, земля или "полое место моря", Андреев "донести обстоятельно" не мог. Посему на следующий год ему было приказано вторично отправиться на "исследованные в море острова" и "ко упоминаемой большой земле".

С пятью казаками в середине апреля 1764 года прибыл он снова на пятый из Медвежьих островов - Четырехстолбовый. Назван он был так потому, что стояли там кекуры - высокие природные каменные столбы. "В полуношник в леву руку" узрели на горизонте прошлогоднюю "синь" и "дались на усмотренное место". Бежали на собаках с небольшими перерывами почти пять суток. Ночевали у "великих" торосов.