Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

Теперь одежда европейского моряка уже не казалась ему неудобной, его свернутая косичка была аккуратно спрятана под вязаной шапочкой. Он уже довольно сносно говорил по-английски. Отличный матрос. Послушный, сдержанный, толковый.

-- Почему ты не на корабле?

-- Капитан говорить можно на берег ходить, Тай-Пэн. Моя вахта на берег ходить.

-- Что тебе нужно, Фонг?

Фонг протянул ему измятый лист бумаги. Почерк был похож на детский. "Абердин. То же место, приятель. Восемь склянок в полуночную вахту. Приходи один". Послание было подписано "Папа Берта и Фреда".

-- Где ты это взял?

-- Кули остановить меня. Мне давать.

-- Ты знаешь, о чем тут говорится?

-- Я читать, да. Нет читать легкий. Очень трудный, ладно. Струан задумчиво посмотрел на клочок бумаги.

-- Небо. Ты его видел?

-- Да, Тай-Пэн.

-- Что оно сказало тебе? Фонг понял, что это экзамен.

-- Тайфун, -- ответил он.

-- Как скоро?

-- Не знаю. Три дня, четыре дня, больше, меньше. Тайфун, все равно.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Быстро темнело. На берегу и строительных площадках зажглись фонари.

Вуаль, покрывавшая небо, стала плотнее. Огромная кроваво-красная луна повисла в десяти градусах над чистой линией горизонта.

-- Мне кажется, у тебя хороший нос, Фонг.

-- Спасибо, Тай-Пэн.

Струан поднял руку с запиской:

-- А что твой нос говорит тебе насчет этого?

-- Нет ходить один, -- ответил Фонг.