Серый кардинал   ::   Френсис Дик

– Да, ну вот, значит. – Он снова почесал лысину. – Этот парень, Тэк, сказал, мол, кто-то или, может быть, что-то устроило выстрел в вашего папашу и, мол, надо проверить тормоза "рейнджровера", не приклеилась ли там какая дрянь или что-то такое. Ну, я их и проверил насквозь и ничего не нашел. Ни бомбы, ни чего-то такого. Но этот парень, Тэк, сказал, что надо отвезти машину в мастерскую и провести обслуживание, я так и сделал.

Он для эффекта выдержал паузу.

– Что вы нашли? – вежливо спросил я.

– Понимаете, это было то, чего я не нашел.

– Не могли бы вы объяснить?

– В картере не было пробки.

– Что?

– Смена масла. Обычная работа. Я поставил "рейнджровер" на яму и взял ключ, чтобы вывинтить пробку и слить старое масло. И понимаете, вот, как вас вижу, пробки нет. Я у вас спрашиваю, как это нет пробки? Но, судя по указателю, масло есть. Нормально. Полный поддон. Тогда я завел мотор, чтобы немного поработал. Показатель давления масла говорит – все нормально. Как и тогда, когда я пригонял машину сюда. Понимаете, масло должно циркулировать в движке, тогда почему, если в поддоне нет пробки, почему все масло не вылилось?

– Почему?

– Что-то другое затыкает отверстие; вот почему.

– Тряпка? – предположил я. – Комок ткани?

– По-моему, ничего похожего. Что-то тверже. Ну, я всунул в отверстие проволоку и прочистил его. И масло потекло, как ему и полагалось. И не подумайте, что грязное масло. Последний раз его меняли совсем недавно.