Серый кардинал   ::   Френсис Дик

Нынешняя твердость в чертах лица (еще несколько лет, и ему будет сорок) проявилась уже на свадебной фотографии, сделанной на крыльце департамента, где проходила регистрация. Там разница в возрасте была совсем незаметна. Жених выглядит доминирующим партнером, а улыбающаяся невеста в голубом шелковом платье сияет юной красотой.

– Зачем ты это сделал? – спросил я, стараясь говорить как взрослый, а не как обиженный ребенок. Мне это не удалось.

– Сделал что?

– Добился, чтобы меня вытурили.

– Ах.

Он подошел к двойной стеклянной балконной двери и распахнул ее, впустив живительный воздух побережья и звонкие голоса с пляжа. Отец с минуту молча постоял, глубоко вдыхая запахи моря. Потом, словно приняв решение, решительно закрыл двери и обернулся ко мне.

– У меня есть для тебя предложение, – сказал он.

– Какое?

– Придется долго объяснять. – Он поднял трубку и позвонил в офис обслуживания номеров. Хотя время завтрака официально закончилось час назад, он распорядился немедленно принести поднос с хлопьями, молоком, горячими тостами, поджаренным беконом с помидорами и грибами, яблоко, банан и чайник с чаем.

– И не спорь, – заметил он, кладя трубку. – У тебя такой вид, будто ты неделю не ел.

– Это ты сказал сэру Вивиану, что я нюхаю наркотики? – не отступал я.

– Нет, я не говорил. А ты нюхаешь?

– Нет.

Мы смотрели друг на друга, два, в сущности, чужих человека. Но в то же время связанные такими тесными узами, какие возможны только генетически.

Я жил по его указке. Он выбирал учебные заведения.