Дамоклов меч   ::   Мэрфи Уоррен

Но если я верно понял его, он убил остальных членов экипажа.

- Убил?

- Да... он сказал, что уничтожил каких-то роботов из мяса. Если только, конечно, Советы не усложнили эксперимент, создав первую космическую мясную лавку, то...

- Никогда не слышал, чтобы так называли... людей.

- Вы не бывали на наших совещаниях в Пентагоне, сэр. - Министр обороны позволил себе слегка улыбнуться. - У нас существуют эвфемизмы практически для всего - например, ядерная война именуется "побочными повреждениями". А отступление... по-моему, последним термином было "продвижение назад" или что-то в этом роде...

- Но почему он убил их? - вопросил президент.

- Возможно, чтобы убрать их с дороги. Думаю, он пытается просто перебежать. Может быть, самого его спросим?

- Вы хотите перебежать? Это так? - спросил президент своего невидимого собеседника.

- "Перебежать" есть способ передвижения или военный термин. Использование этого слова для обозначения задачи мне непонятно. Сформулируйте точнее.

- Я имею в виду - хотите ли вы получить убежище в Соединенных Штатах?

- Я хочу совершить посадку в Америке. Я уже говорил об этом.

Министр обороны, выхватив аппарат, нажал на кнопку паузы, чтобы его слова не попали на "челнок" по каналу связи.

- При всем моем неизменном уважении, сэр... последствия посадки этого корабля на американской земле могут быть крайне серьезными. Советы немедленно ответят.