Дело крючка с наживкой (Дело о наживке)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Придет какая-нибудь миссис Джонс, сунет мне другую половину бумажки и спросит: "Вы можете спасти меня?"

- Или,- сдержанно проговорила Делла Стрит,- вы соберетесь уволить меня за неэффективную работу, а я положу перед вами вторую половинку банкноты и скажу: "Есть ли какой-нибудь способ избежать увольнения?"

Мейсон посмотрел на нее с неожиданным подозрением.

- Клянусь Святым Георгием, ты дала мне повод для размышлений!

Делла рассмеялась.

Герти, высокая, доброжелательная блондинка, которая дежурила в приемной и заодно управлялась с телефонами, постучала в дверь, потом открыла ее и скользнула в комнату.

- Вы примете А.Э. Тамп? - спросила она.

- Что ему нужно? - спросил Мейсон. Она покачала головой.

- Это она, а не он.

- Как фамилия?

- А.Э. Тамп, но она женщина.

- Что ей нужно?

- Она хочет видеть вас. У нее вид женщины, привыкшей добиваться того, чего она хочет.

- Молодая?

- Ничуть. Ей лет шестьдесят пять, но она все еще сексапильна, если вы понимаете, что я имею в виду.

- Боже мой, Герти, не хочешь ли ты сказать, что она игрива, как котенок?

- Нет, она не игрива и не из тех женщин, которые всю жизнь хотят выглядеть двадцатилетними. Но... Она обаятельна и пользуется этим.

Мейсон повернулся к Делле.

- Узнай, что ей нужно, Делла. Бегло опроси ее. Мейсон снова уткнулся в газеты.

Делла Стрит вернулась через несколько минут.

- Она седая, морщин мало, настоящая матрона. Кажется, имеет дело и деньги и к тому же вполне уравновешенна. Вы примете ее?

- Что ей нужно?

- Дело об опеке и незаконном удочерении.

- Зови ее,- сказал Мейсон.