Дело крючка с наживкой (Дело о наживке)   ::   Гарднер Эрл Стенли

И Делла Стрит ввела в кабинет новую клиентку.

- Доброе утро, миссис Тамп,- сказал Мейсон.

Дама улыбнулась и, пройдя через комнату, уселась в большое кожаное кресло.

- Вы назвались А.Э. Тамп,- улыбнулся Мейсон.- Я подумал, что речь идет о мужчине.

- Нет, я не мужчина,- улыбнулась в ответ посетительница.- "А" - это Абигайль, "Э" - это Эстер. Я ненавижу оба имени. Они вызывают ассоциацию с Библией.

- Почему вы не смените имя? - спросил Мейсон, внимательно изучая клиентку.

- Слишком много хлопот в связи с недвижимостью. Мои дела зарегистрированы на Абигайль Э. Тамп. А дочери я разрешила сменить имя.

Мейсон поднял брови. Миссис Тамп не нуждалась в услугах. Чувствовалось, что она достаточно сильная женщина, даже голос у нее был громкий.

- Я окрестила ее Клеопатрой. Клеопатра Цецилия Тамп. Это ужасно смущало ее, но для нее-то перемена имени ничего не значит. Респектабельности от этого не прибавилось и не убавилось.

- А вы почитаете респектабельность?

- Не всегда. Это обычный ярлык.

- Вы хотите проконсультироваться насчет дочери?

- Нет, она замужем за банкиром Де-Мейне.

- Что же вы хотите обсудить?

- Я хочу вернуться к событиям тысяча девятьсот девятнадцатого года.

- В чем же дело?

- Я плыла на британском корабле из Южной Африки. На корабле было двое русских. Конечно, они путешествовали инкогнито. При старом режиме они занимали высокое положение.