Сказки Верховины   ::   Автор неизвестен

Но еще больше испугался человек, когда птицапромолвила человеческим голосом:

- Ну, говори, человече, что у тебя взять - сына или волов, потому что птенцы мои очень голодны.

- Бери меня! - отвечает бедный человек.- Я уже стар, достаточно на свете помучился.

- Тебя не возьму. Ты много табака скурил, твое мясо продымилось, от него мои птенцы заболеют. Давай сына или волов,- говорит страшная птица.

Задумался бедный человек, как ему быть. Детей много, если хлопца отдать, останется и без того достаточно. А воликов только два. Если заберет их страшная птица, чем он допашет нивку, чем дров привезет, чем заработает хлеб для семьи?

А птица торопит:

- Ты долго не думай, а отвечай, что мне дашь. Сына или скотину?

И начала птица когтями землю под собой грести. Увидел это бедный человек и пожалел сына: "Будь что будет! Не отдам я хлопца в эти страшные когти".

- Бери воликов,- грустно отвечает птице.

- Твое счастье, что дал мне волов, а не хлопца! Иначе б и тебе, и твоим волам на свете не жить! - сказала птица.- Так вот, запомни: за твоих воликов я тебе хорошо заплачу. Пришли в мой дворец одного из твоих сыновей, я ему отдам за волов то, что он пожелает и что ему в моем дворце понравится.

- А где твой дворец? - спрашивает бедный человек.

- Твой сын найдет мой дворец за зелеными полонинами, за густыми лесами, на серебряной поляне. Пусть только спросит, где живет Вороний царь.- С этими словами птица подхватила когтищами черных кудлатых воликов вместе с плугом и улетела.