Сказки Верховины   ::   Автор неизвестен

- Добрый день!

- Доброго здоровья!

- Что у вас нового, мать?

- Плохие новости, ой, плохие! Нечистая сила повадилась к нам! Каждую ночь забирает солдата. Уже все войско забрала, теперь царю-батюшке очередь подошла.

- А что, если я пойду?

- И ты смерть найдешь,- ответила старушка и показала, как пройти к царю. Возле дворца стража.

- Кто ты и куда идешь? - остановили хлопца.

- Хочу встретиться со смертью вместо царского солдата.

Понравился ответ страже. Доложили царю, что хлопец к нему по делу пришел.

Царь приказал привести хлопца к себе.

- Ты что здесь делать думаешь? - спросил царь.

- Хочу ужин готовить на том месте, где погибают твои солдаты.

Царю понравился смелый ответ.

- Хорошо! А что за это возьмешь?

- Ничего. Дайте только кусок хлеба и кусок сала.

Когда наступила ночь, привели хлопца на то страшное место.

Здесь хлопец разложил костер и жарит сало. Черти не заставили себя долго ждать. Вот прибежал один.

- Ты что здесь делаешь?

- Ты что, ослеп? Не видишь: сало жарю.

- Нельзя тебе здесь быть. Сюда черти на сборище приходят.

- А мне здесь хорошо. И вам, чертям, назло останусь.

- Убежишь, если нас соберется много.

- Это еще посмотрим.

Разозлился черт, свистнул, и из-под земли выскочила ватага чертей. Со всех сторон наступают на хлопца, угрожают.

А он спрашивает:

- Ну что, все пришли или еще кого ожидаете?

Черти от удивления рты пооткрывали.