Сказки Верховины   ::   Автор неизвестен

- Некогда нам к царю идти, мы к мирскому скоту приставлены. Если оставим, может стрястись беда.

- Ничего,- говорит князь.- Я убытки оплачу. Идемте. Но хлопцы не захотели идти. Тогда князь сам пошел к царю и рассказал все, что с ним приключилось.

- Шел я,- говорит,- мимо пастухов, а они освободили меня от змеи и убили ее.

- Ступай, приведи их сюда,- приказывает царь. Второй раз князь просит хлопцев, но они опять не хотят идти.

- Пускай царь к нам придет,- говорят.

Возвратился князь во дворец и рассказал царю все, как было, слово в слово. Нахмурился царь, задумался: "Что же это за хлопцы, что так с царем разговаривают?"

Приказал слугам заложить лошадей, и под вечер поехали к старосте. Приезжают в село, спрашивают:

- Где тут староста?

Повели царя к старосте, да не к тому. Это был настоящий староста, которого выбрала громада. Князь говорит

- Ведите нас к тому хлопцу, который пасет ваш скот.

Сельский староста догадался, в чем дело, и повел царя со свитой к хатке отца пастушка Жил тот бедняк на краю села, в хибарке из жердей.

Заходит туда царь, увидал хлопца и кланяется:

- Добрый вечер, пан староста!

- Доброго здоровья, пресветлый царь! Какое дело у вас ко мне?

- Да никакого дела нет, только скажи, умеешь ли писать?

- Умею

- Ну, тогда пойдем со мной.

И привел царь хлопца в свои палаты, одел, как положено при царском дворе, и говорит:

- Будешь ты у меня суд судить, будешь меня замещать.