Дело отсталого мула ( Упрямый китаец)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Клейн толкнул дверь, вошел в бар и заказал еще чашку кофе. Расплатившись, он положил на стойку долларовую купюру.

- А это за что?

- За информацию.

- В чем дело?- спросила женщина.

- Кто дежурил вчера в баре незадолго до закрытия?

- Я.

- Вчера вечером сюда вошел человек и попросил разрешения позвонить. Он был без головного убора, без пальто... высокий, черноволосый...

- О, я прекрасно его помню. Он очень нервничал и заказал кофе, как и вы. Потом он попросил жетон и пошел звонить. Ему долго не отвечали, и он снова заказал кофе, чтобы убить время. Наконец ему ответили, он говорил в течение минуты или двух и когда вышел из кабины, то казался более спокойным... Минут через десять перед баром остановилась машина и просигналила. Парень бросил на прилавок четвертной и быстро выбежал.

- Вы не видели, кто сидел за рулем?

- Я могу только сказать, что это была женщина.

- Брюнетка или блондинка?

- Не знаю.

- А машину вы можете описать?

- Да, это была спортивная модель с откидным верхом. Что-то в облике мужчины говорило о том, что у него неприятности.

- Может быть, дыхание?- подсказал Клейн.

- Да, действительно!- воскликнула женщина.- Когда он вошел, он тяжело дышал, словно запыхался от бега... Только это было не перед самым закрытием, как вы говорите. Он вошел в половине одиннадцатого, а вышел без четверти.

- Вы в этом уверены?- спросил Клейн.