Зори над городом (Повесть о верном сердце - 3)   ::   Кононов Александр Терентьевич

Сверху, по ступеням, грузно загрохотали подкованные сапоги, дверь в подвал растворилась, показалась голова Дормидонта Васильева, владельца подворья.

- Беседуете? - ядовито спросил он, увидев, что старший дворник не один. - А я тебя искал, искал...

Иван молча поднялся, надел полушубок, поверх него - холщовый фартук, нацепил на грудь бляху.

- Ты, тезка, побудешь тут? - спросил он Козлова.

- Побуду. Коли хозяин не забоится, что я скамью просижу.

Ждал Иван Козлов долго. Надоело ждать - лег в тулупе на скамью и заснул.

Проснулся он оттого, что кто-то настойчиво шептал ему в самое ухо: "Чего, чего... ничего!"

Это дворник, вернувшись, чиркал спичкой, зажигал лампу.

- Неужто вечер уже? - вскинулся спросонья Козлов. - Эх ты, мать честная, курица лесная!

- Щи хлебать будешь?

- Коли горячие, буду.

Дворник достал с полки две оловянные тарелки, налил щей из принесенного котелка, положил ложки.

- По-господски обедаешь: с тарелками. Щи-то хозяйские?

- Хозяйские. У Дормидонта щи варят на совесть. А вот хлеба теперь не отпускает. Хлеб - свой!

Поев щей, Козлов спросил требовательно:

- Какой будет у нас с тобой окончательный разговор?

Пропустив вопрос мимо ушей, дворник заговорил не спеша:

- Слыхал я про один завод... Там мастер один, ну, прямо - жандарм. Надумал он в случае чего запереть мастеровых в цеху, пока полиция не явится. И замок даже заказал для этого, вроде лабазного. Зашумят, скажем, заводские ребята - может, начнут сговариваться того же мастера для науки на тачке вон вывезти, - а он загодя замок на ворота - и в участок.