До самой смерти   ::   Макбейн Эд

Небо было похоже на многоцветную чашу: на западе, там, где солнце ушло за горизонт, оно было бледно-голубым, повыше - синим, цвета матросской форменки, а совсем вверху - почти черным, усеянным звездами, как бархатное платье с алмазными блестками какой-нибудь сексуальной блондинки из ночного ресторана.

- Здесь ведь где-то недалеко живут родители Стива, кажется? - спросил О'Брайен.

- Да, на Чарлз-авеню. Это следующая улица отсюда, - сказал Майер.

- Думаешь, мы приближаемся к их дому?

- Что касается меня, то я приближаюсь к состоянию прострации, это точно.

- Вон еще один клиент, - О'Брайен указал на игравшего у обочины мальчишку. - Будем его расспрашивать?

- Мы ведь пока расспрашивали всех подряд. Зачем же нарушать традицию?

На вид мальчишке было лет восемь. Он сидел на корточках и подбрасывал вверх перочинный ножик, внимательно наблюдая, как тот падает рукоятью вперед на крошечный пятачок земли перед ним. Похоже, ему не приходило в голову, что, чуть изменив наклон, можно заставить нож падать острием вниз. Похоже, мальчишке просто доставляло удовольствие подбрасывать его и смотреть, как он шлепается о землю с противным глухим стуком. Снова и снова он повторял эту бессмысленную процедуру. Майер и О'Брайен некоторое время молча наблюдали за ним.

- Привет, малыш! - произнес наконец Майер.

Мальчишка поднял лицо. То ли вечерние тени, то ли небрежно размазанная по щекам грязь исчертили всю его рожицу устрашающим боевым узором.

- Сгинь, - коротко ответил он.

Майер неуверенно рассмеялся:

- Ну же, ну же, малыш, - сказал он, - мы просто хотим кое о чем спросить тебя.

- Да? - в голосе пацана звучало ехидство.