Долгое прощание   ::   Чандлер Раймонд

? Никто меня не понимает, м-с Лоринг. Я загадочный. О'кей, поползу на свой насест.

? Спасибо вам большое.? Она повесила трубку. Добирался я долго, потому что по пути остановился и съел сандвич. Я проветрил контору, перевел звонок на входную дверь, а когда просунул голову в приемную, она уже сидела в том же кресле, что Менди Менендес, и листала журнал ? вполне возможно, тот же самый. Сегодня на ней был бежевый габардиновый костюм, и выглядела она весьма элегантно. Она отложила журнал, серьезно взглянула на меня и сказала:

? Ваш бостонский папортник надо полить. И, по-моему, пересадить в другой горшок. Слишком много воздушных корней.

Я придержал ей дверь. К черту бостонский папоротник. Когда она вошла и дверь захлопнулась, я подвинул ей кресло для посетителей и она, как все обычно делают, оглядела контору. Я сел за письменный стол со своей стороны.

? Ваше заведение дворцом не назовешь,? заметила она.? У вас и секретарши даже нет?

? Жизнь убогая, но я привык.

? И, вероятно, не слишком доходная?

? Ну, не знаю. По-разному. Хотите посмотреть на портрет Мэдисона?

? На что?

? На бумажку в пять тысяч долларов. Задаток. Он у меня в сейфе.? Я встал, повернул ручку, открыл сейф, отпер внутренний ящик и вытряхнул из конверта купюру на стол. Она поглядела на нее с некоторым изумлением.

? Обстановка еще ни о чем не говорит,? сообщил я.? Я однажды работал на старика, который стоил миллионов двадцать наличными.