Доля секунды   ::   Дю Морье Дафна

- Да, я слышала, - сказала миссис Дроу, - но этот болван из полиции все перепутал. Дело в том, что я сама Сьюзен Эллис, Эллис - моя девичья фамилия, и я тоже когда-то училась в школе Хай-Клоус. Вот откуда вся неразбериха. Никаких детей из этой школы тут нет и не было.

- Какое удивительное совпадение, - улыбнулась миссис Эллис. Представьте, и моя фамилия Эллис, и дочку мою зовут Сьюзен, и вдобавок вы до странности похожи на сестру моего покойного мужа!

- Вот как? - сказала миссис Дроу. - Ну что ж, фамилия довольно распространенная. У нас тут по соседству мясник тоже Эллис.

Миссис Эллис вспыхнула. Какая бестактность! И тут же ее охватил страх сестра уже шагнула к ней с явным намерением взять ее за руку и проводить к выходу. Миссис Эллис решила, что никуда отсюда не уйдет - по крайней мере, не уйдет в сопровождении сестры.

- Мне всегда казалось, что в Хай-Клоусе очень приятная, домашняя атмосфера, - быстро заговорила она, - только меня очень беспокоят перемены, которые там происходят, - боюсь, что в скором будущем школа совершенно утратит свой прежний облик.

- Да нет, какие там перемены, - сказала миссис Дроу, - как было, так и есть. И дети в большинстве все те же несносные звереныши. Чем меньше будут цепляться за родителей, чем скорее привыкнут жить среди посторонних людей, тем лучше. По крайней мере, с детства будут знать, что почем.

- Извините, но я никак не могу с вами согласиться, - сказала миссис Эллис. Просто невероятно: этот тон, эта кислая мина...