Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Они любят ее за новообретенное при ней облегчение забот, но они также и страшатся ее из-за ведьм и колдунов.

- А-а. Да. Э-э... ведьм и колдунов, - Род нахмурился, сумев выглядеть внимательным, востроглазым и компетентным, в то время как в мозгу у него постоянно крутилось. ВЕДЬМЫ КАК ПОЛИТИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ?

-... веками, - говорил между тем Туан, - ведьм и колдунов предавали пыткам, пока они не отрекались от дьявола, или подвергали испытанию водой, или, потеряв возможность чего-либо добиться, сжигали на костре.

На миг Род испытал укол сочувствия к поколениям эстетов.

- Но теперь королева укрывает их, и некоторые поэтому говорят, что она сама - ведьма.

Род сумел стряхнуть мысленный туман на достаточно долгий срок, чтобы прохрипеть:

- Как я понимаю, это не совсем вдохновляет народ с неослабевающим рвением сражаться за королеву и за ее дело.

Туан закусил губу.

- Давай скажем лучше так: люди не уверены.

- Чертовски напуганы, - перевел Род. - Но я замечаю, что ты не упомянул нищих, как часть народа.

Туан покачал головой.

- Нет, они в стороне, на них косо смотрят и плюют все. И все же из этого источенного дерева я надеюсь вытесать третью ножку для трона королевы.

Род тщательно переварил эти слова, изучая лицо Туана. Затем откинулся и поднял кружку.

- 57

- Ты, может быть и есть как раз то, что нужно королеве, вот!

Он выпил.

Опуская кружку, он добавил.