Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Постоял немного, глубоко вздохнул и вошел в дверь.

- Я... Вот, хотел бы поменять на местные деньги, - проговорил он, вытащив мелочь. Как обычно, ему пришлось повторить фразу дважды.

С.Дентатус, словно жаба, которую он сильно напоминал, не мигая уставился на монеты. Потом слегка царапнул каждую заостренным инструментом.

- Откуда они - и ты - взялись? - спросил он скрипучим голосом.

- Из Америки.

- Никогда не слыхал.

- Это очень далеко.

- Гм-м... Из чего они сделаны? Из олова?

- Из никеля.

- Что это такое? Какой-то чудной металл из твоей страны?

- Hoc ille.

- Сколько он стоит?

У Пэдуэя мелькнула мысль назначить за монеты фантастически высокую цену, но пока он набирался смелости, С.Дентатус грубо нарушил его мечты:

- Неважно, мне они и даром не нужны. Кто их станет покупать? А вот эти... - Ростовщик достал безмен и взвесил по отдельности серебряные и бронзовые монеты. Затем пощелкал костяшками маленького медного абака и объявил: - Чуть меньше одного солида. Ладно, дам тебе ровно солид.

Пэдуэй не спешил отвечать. Внутренне он был готов взять то, что дают, так как терпеть не мог торговаться, да и все равно не знал, что сколько стоит. Но для поддержания престижа требовалось тщательно взвесить предложение.

С улицы донеслись голоса, и в дверь ввалился посетитель - шумный краснолицый здоровяк в кожаных штанах и полотняной рубахе. Его огненно-рыжие усы грозно торчали в стороны, длинные волосы были собраны сзади в хвостик.