Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

Но кто знает, каких высот за три четверти века достигла военная техника Земли?

Кинг, опытный военный, был обеспокоен тем же, а еще больше тревожился по поводу потенциального воинского контингента. Члены Семей в массе своей были кем угодно, но только не воинами. Проблема превращения стада этих прирожденных индивидуалистов в некое подобие дисциплинированного легиона не давала ему покоя и по ночам.

Своими сомнениями и страхами Лазарус и Кинг не делились ни с кем, даже друг с другом. Каждый из них опасался возникновения паники среди членов Семей. Но в своих тревогах они не были одиноки. Половина населения корабля прекрасно представляла уязвимость и неопределенность своего положения и молчала только потому, что слишком велико было желание вернуться домой. Мысль о возвращении примиряла их с возможными мытарствами и опасностями в будущем.

- Шкипер, - обратился Лазарус к Кингу спустя две недели со дня отбытия группы Шульца на Землю, - вы не задумывались, как они прореагируют на появление "Новых Рубежей".

- Что вы имеете в виду?

- Мы же захватили корабль. Это пиратство.

Кинг был удивлен:

- А ведь верно! Прошло уже столько времени... Сейчас я даже представить себе не могу, что когда-то это был не мой корабль и что впервые я попал на него в результате пиратского нападения. - Он задумался, потом мрачно улыбнулся: - Интересно, как там нынче на Окраине?

- Наверное, дают урезанные пайки, - подпустил шпильку Лазарус.