Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

Понимаете, теперь уж ЛЮБОЙ ЧЕЛОВЕК ЯВЛЯЕТСЯ ЧЛЕНОМ СЕМЕЙ...

- Что это значит? - потребовал Кинг.

- Они нашли его.

- Что нашли?

- Секрет долголетия.

- Да не говорите чепухи. Никакого секрета никогда не было.

- У нас его не было. А они думали, что есть. И открыли его.

- Объясните поточнее, - настаивал Кинг.

- Капитан, разве нельзя подождать с этим до нашего возвращения на корабль? - запротестовал Ральф Шульц. - Ведь я не биолог. Мы привезли с собой представителя правительства - вот вы и получите информацию из первых рук.

6

Кинг встретил представителя Земли в своей каюте. Он поручил Заккуру Барстоу и Джастину Футу представлять интересы Семей на этой встрече и попросил присутствовать доктора Гордона Харди, потому что суть поразительных новостей была связана именно с биологией. Здесь же находился и Либби, как старший офицер корабля. Слэйтон Форд тоже оказался в числе приглашенных, хотя формально он не занимал никакого официального поста со времени своего нервного потрясения.

Лазарус пришел сюда по собственной инициативе, как сугубо частное лицо, просто потому, что ему хотелось присутствовать на встрече. Его, в общем-то, никто не приглашал, хотя капитан Кинг и сознавал, что тем самым были нарушены прерогативы старейшего из членов Семей.

Ральф Шульц представил посла Земли поочередно всем собравшимся.

- Это капитан Кинг, наш командир.