Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

- Но мы затянем потуже ремни и будем стоически переносить лишения. Не берите в голову, ведь нас еще не поймали.

- Как вы думаете, Слэйтона Форда тоже привлекут к ответственности? Это явится тяжелым испытанием для него после всего того, что он пережил.

- По-моему, нам нечего беспокоиться, - заявил Лазарус. - Хотя мы и в самом деле завладели кораблем несколько необычным способом, мы воспользовались им по его прямому назначению - для исследования звезд. И мы передаем его в целости и сохранности, задолго до его планируемого возвращения, да еще с небольшим полезным усовершенствованием. Навряд ли они рассчитывали на большее, вкладывая в него деньги. Так что им стоит взглянуть сквозь пальцы на кое-какие шалости блудных сынов и заколоть тучного тельца в честь их возвращения.

- Да, хорошо бы, так все и вышло, - с сомнением пробормотал Кинг.

Парламентеры опоздали на два дня. От них не поступало никаких сигналов до тех пор, пока шлюпка не вынырнула в обычном пространстве около самого корабля. Для связи пространства и парапространства так ничего изобрести и не удалось. Когда шлюпка уже заканчивала маневр стыковки с кораблем, Кинг увидел на экране в рубке лицо Шульца.

- Хэлло, капитан! Скоро я отчитаюсь перед вами на борту.

- Сообщите вкратце о результатах!

- Даже не знаю, с чего начать. В принципе, все в порядке. Мы можем вернуться домой!

- Что? Что вы говорите? Повторите?

- Все в порядке. Мы восстановлены в правах согласно Договору.