Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

Капитан, позвольте представить вам Майлза Родни, уполномоченного Совета Федерации чрезвычайного посла. Думаю, что последнее определение точнее всего отражает его цели и задачи.

- Вряд ли, - откомментировал Родни, - хотя, пожалуй, в какой-то мере я согласен со словом "чрезвычайный". Ситуация совершенно беспрецедентная. Очень рад познакомиться с вами, капитан.

- Рад видеть вас на борту, сэр.

- А это Заккур Барстоу, представляющий Поверенных в делах Семей Говарда, и Джастин Фут, секретарь Поверенных...

- Здравствуйте.

- Приветствую вас, джентльмены.

- ...Эндрю Джексон Либби, старший астронавигатор, доктор Гордон Харди, наш главный биолог, отвечающий за исследования в области геронтологии.

- Буду рад оказаться вам полезным, - несколько официально отозвался Харди.

- Взаимно, сэр. Так, значит, вы главный биолог... когда-то вы имели возможность оказать услугу всему человечеству. Подумайте об этом, сэр... подумайте, как все могло бы обернуться. Но, к счастью, человечество оказалось в состоянии раскрыть секрет продления жизни и без помощи Семей Говарда.

Харди, казалось, был раздражен:

- Что вы имеете в виду, сэр? Уж не хотите ли вы сказать, что до сих пор пребываете в досадном заблуждении относительно наличия у нас какого-то мифического секрета, который мы не хотим поделиться?

Родни пожал плечами и развел руками:

- Ну ладно, ладно, теперь-то уж не нужно притворяться. Ваши результаты были получены другими независимо от вас.

Вмешался капитан Кинг:

- Минуточку...