Кесаревна Отрада между славой и смертью   ::   Лазарчук Андрей

И что? - В битве на Кипени пропали и кесаревна, и Пактовий. Теперь понимаешь? Афанасий даже остановился. - Так ты думаешь - она?.. Конрад Астион кивнул. Глаза его светились. Как в темноте у кота.

Вторую схватку сотворили через версту: степняки ждали засаду у гати, пробирались осторожно - а их приняли чуть дальше, когда они вроде бы успокоились. Два выстрела - и вскачь. До моста, за который Алексей решил зацепиться надолго. Теперь он не заманивал и не бил исподтишка. Пушки встали, можно сказать, на виду - справа и слева от моста, укрытые, как щитами, наскоро сбитыми плахами настила. Берега речки были достаточно болотистыми, чтобы поиск брода отнял у степняков не один час. Двух своих верховых он послал в дозоры по берегам, остальных спешил. Сам залез на растущую прямо у моста старую яблоню. Было уже вполне светло, хотя солнце не показывалось еще из-за плотной дымки, в которую превратился, поднявшись, туман. Авангард степняков стоял шагах в пятистах от него. Дальше видна была вся колонна. Всего около сотни клинков, подумал он. Нет, больше. Скорее, две. Он видел, как группы всадников отделились от основной массы и разъехались влево и вправо. Будем ждать. Он спрыгнул с нижнего сука. Азар, прижав к груди, резал каравай. Рядом на вышитом полотенце лежали толстые ломти окорока. Плетеная бутылка, заткнутая темной деревянной пробкой с отполированным многими прикосновениями круглым навершием: - Перекуси, старший, - сказал он. - Думаю, с час у нас жизни есть. Оказалось - меньше. Сорок минут.