Кесаревна Отрада между славой и смертью   ::   Лазарчук Андрей

:Первая горящая стреласвистнула довольно высоко и вошла в землю у обочины. Прошлогодняя трава полыхнула было, но разгораться не решилась, отделалась густым белым дымом. Алексей взлетел на дерево. Аркбаллиста. Одна. Далеко. Полверсты. Он видел, как четверо полуголых накручивают ворот, видел дымок поджигаемой стрелы: Начало ее полета было почти незаметно, потом медленно вздымающийся дым с искоркой на конце. Какое-то бесконечное время ему казалось, что искра замерла - а значит, летит прямо ему в лицо. Он с трудом подавил порыв спрыгнуть, распластаться: В последний момент искра и дым ушли влево-вниз - и брызнув огнем и щепками там, где еще что-то оставалось от настила моста, утонули в мягкой черной прибрежной грязи. Следующая стрела будет в цель: насколько это вообще возможно на такой дистанции.

Отрада не спала, какой тут сон, изредка замирала мыслью, но не успевала отдышаться, как тут же вновь и вновь налетали, сшибались, разваливались, и опять налетали, и опять бились в нее и друг в друга горячечные слова, картины виденного: вдруг - вскочила в тревоге: а через минуту в дверь стукнули и вошли, не дожидаясь ответа - двое. Ставень ее окошка был закрыт, за дверью же угадывался день. Показалось, что вошедшие застыли надолго.