Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Только усиленное программирование, которому ее подвергали все годы обучения, помешало Хельве развернуться и ринуться прямо в раскаленное сердце взорвавшейся звезды. Окаменев от горя, она встретилась с конвоем беженцев, безропотно переправила своих обожженных, обессилевших от жары пассажиров на ожидавший их корабль.

- Я оставлю на борту тело моего пилота и проследую к ближайшей базе для погребения, - безжизненным голосом сообщила она Мирам.

- Тебе будет предоставлен эскорт, - ответили ей.

- Никакой эскорт мне не нужен.

Ответ был короткий:

- Х-834, эскорт выслан. - Итак, первая буква имени Дженнана уже исчезла из ее номера - так скоро! Потрясение было столь острым, что Хельва даже не смогла ничего возразить. Оглушенная, она молча ожидала рядом с транспортным конвоем, пока на ее экранах не появились очертания двух стройных "мозговых" кораблей. И вот уже все трое устремились к дому со скоростью, которая - увы! - мало напоминала мерную поступь погребального кортежа.

- 834? Корабль, который поет?

- Все мои песни спеты.

- Твоим пилотом был Дженнан?

- Мне не до бесед.

- Я 422.

- Сильвия?

- Сильвия давно умерла. А я - 422. Сейчас мои инициалы МС, - коротко отозвался корабль. Наш второй спутник АГ-640, но Генри нас не слушает. И это только к лучшему - вздумай ты удариться в бега, он не смог бы тебя понять. Но я бы его остановила, если бы он попытался тебе помешать.

- В бега? - от этой мысли всю апатию Хельвы как рукой сняло.

- Ну да. Ведь ты еще так молода. Запаса энергии тебе хватит на многие годы. Возьми да удери.