Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Буш встревожился: он решил, что у Хорнблауэра удар, и только после этой первой мысли связал перемену в лице своего друга с тем, что тот сунул руки в карманы. Но даже человек, обнаруживший в кармане змею, не придет в такой дикий ужас.

- В чем дело? - спросил Буш. - Бога ради...

Хорнблауэр медленно вытащил из кармана правую руку. Некоторое время он держал ее зажатой, потом медленно-медленно, неохотно, как человек, боящийся своей судьбы, разогнул пальцы. Ничего страшного - на ладони у него лежала серебряная монетка.

- Не из-за чего переживать, - сказал Буш в полном изумлении. - Я и сам был бы не прочь найти в кармане полкроны.

- Но... но... - запинался Хорнблауэр.

Буш начал о чем-то догадываться.

- Сегодня утром ее здесь не было, - сказал Хорнблауэр и улыбнулся прежней горькой улыбкой. - Я слишком хорошо знаю, какие монеты у меня в кармане.

- Еще бы, - согласился Буш, но даже теперь, припомнив утренние события и сделав очевидные умозаключения, он не понимал, из-за чего Хорнблауэр так разволновался. - Это та баба тебе подложила?

- Да, Мария, - сказал Хорнблауэр. - Это ее деньги. Для этого она и взяла чистить мой сюртук.

- Добрая душа, - заметил Буш.

- О, Господи, - простонал Хорнблауэр. - Но я не могу... не могу...

- Но почему же нет? - Буш искренне недоумевал.

- Нет, - сказал Хорнблауэр. - Это... это... Лучше б она этого не делала. Бедная девушка.

- "Бедная девушка", черт возьми! - воскликнул Буш. - Она просто хотела сделать вам приятное.