Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Человек, который не потерял головы, играя по крупной с двумя адмиралами, человек, который дал бортовой залп, вытащивший "Славу" из глины под огнем каленых ядер - оказался совершенно беспомощным перед двумя женщинами. Заплатить по счету и съехать было бы эффектным жестом - если понадобится, заплатить за неделю вперед, как принято в таких случаях - и отрясти прах с ног. Но с другой стороны, тут ему позволяли жить в долг, и съехать, как только появились деньги, было бы черной неблагодарностью. Оставаться же в доме, где знают его секреты, тоже малоприятно. Хорнблауэр, стыдящийся любого проявления человеческих слабостей, вряд ли будет чувствовать себя уютно с людьми, знающими, что он был настолько по-человечески слаб, чтоб оказаться в долгах. Буш ощущал все, что переживал Хорнблауэр в этот момент, его добрые чувства и его озлобление, И он любил Хорнблауэра даже смеясь над ним, уважал, даже сознавая его слабости.

- Когда джентльмены ужинали? - спросила миссис Мейсон.

- Я не помню, чтобы мы ужинали, - ответил Хорнблауэр, взглянув на Буша.

- Так вы голодные! Давайте-ка я приготовлю вам завтрак. Как насчет парочки толстых отбивных каждому?

- Отлично, - сказал Хорнблауэр.

- Сейчас вы пойдете наверх, - объявила миссис Мейсон, - а я пошлю вам служанку с горячей водой для бритья. Когда вы спуститесь вниз, завтрак будет готов. Мария, беги, разведи огонь.

В мансарде Хорнблауэр со странной веселостью посмотрел на Буша.

- Ваша постель за шиллинг стоит нетронутой. По моей вине вы за всю ночь не сомкнули глаз.