Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Еще бортовой залп - ядра прочесывали палубу, круша все на своем пути. Хорнблоуэр слышал как бы тихий подголосок к грохоту неприятельских орудий, это стонали по всему судну сваленные где попало раненые. Канонерские лодки на веслах осторожно подбирались к корме. Скоро они начнут стрелять в ватерлинию сорокадвухфунтовыми ядрами. Солнце, синее небо, синее море, зеленовато-серые испанские холмы, золотой песок и белые домишки Росаса Хорнблоуэр смотрел, и смотреть ему было больно.

Еще бортовой залп - рядом с Хукером убило двоих.

- Флаг, - сказал Хорнблоуэр сам себе. - Мы должны спустить флаг.

Но на "Сатерленде" не осталось флага, нечего было спускать, и Хорнблоуэр по пути на шканцы напряженно думал, как тут выкрутиться. Громко ухнула сорокадвухфунтовка одной из канонерок, палуба под Хорнблоуэром содрогнулась. Хукер был на шканцах, с ним Кристэл и плотник Хауэл.

- Четыре фута воды в льяле, - сказал последний. - Помпы разбиты все.

- Да, - сказал Хорнблоуэр без всякого выражения. - Я капитулирую.

Он прочел одобрение на серых лицах своих офицеров, но больше ни слова не произнес. Если бы "Сатерленд" затонул вместе с ними, это решило бы все проблемы, однако надеяться на такой простой исход не приходилось. Под безжалостным, обстрелом он будет постепенно, палуба за палубой, наполняться водой. Может быть, они будут тонуть сутки - тогда их раньше внесет под пушки Росаса. Остается капитулировать. Хорнблоуэр вспомнил других британских капитанов в сходных обстоятельствах.