Мичман Хорнблауэр (другой перевод)   ::   Форестер Сесил Скотт

Говорите, мистер Хорнблауэр.

- Решка, - сказал Хорнблауэр, когда монета блеснула в воздухе.

Мастерс поймал ее и прижал ладонью.

- Решка, - сказал он, поднимая ладонь и предъявляя монету сгрудившимся секундантам. - Выбирайте, пожалуйста.

Хепплвит протянул Хорнблауэру два пистолета, в одном жизнь, в другом смерть. Какой выбрать? Лишь чистая случайность могла ему помочь. Хорнблауэр с усилием протянул руку.

- Я возьму этот, - сказал он. На ощупь оружие было совсем холодное.

- Я выполнил все, что от меня требовалось, - произнес Мастерс. Теперь приступайте вы, джентльмены.

- Возьмите этот, Симеон, - сказал Хепплвит. - А вы осторожней со своим, мистер Хорнблауэр. Вы опасны для общества.

Он все еще улыбался, явно радуясь, что кто-то другой подвергается смертельной опасности, а он сам ничуть. Симеон взял протянутый пистолет и встретился с Хорнблауэром глазами. В них не было никакого выражения.

- Дистанцию отмерять не надо, - говорил Данверс. - Место тоже безразлично. Здесь достаточно ровно.

- Очень хорошо, - сказал Хетер. - Станьте здесь, мистер Симеон.

Престон подозвал Хорнблауэра - тот только что отошел в сторону: Трудно было притворяться бодрым и спокойным. Престон взял его за плечо и поставил перед Симеоном, почти вплотную - достаточно близко, чтоб почувствовать запах спиртного.

- Последний раз, джентльмены, - сказал Мастерс громко, - призываю вас помириться.